4 января на «Этихаде» состоится центральный матч 20 тура чемпионата Англии, в котором «Манчестер Сити» примет «Челси». Команды находятся в верхней части таблицы и решают разные турнирные задачи: хозяева продолжают погоню за лидером, а гости стараются закрепиться в зоне еврокубков. Очная встреча обещает высокий темп и насыщенную борьбу, учитывая атакующий потенциал обеих сторон.
Команда подходит к матчу в стабильном состоянии. После нулевой ничьей с «Сандерлендом» «Манчестер Сити» довел серию без поражений в чемпионате до семи матчей. Коллектив занимает второе место, имеет лучшую разницу мячей и самую результативную атаку лиги – 43 гола за 19 туров. В последних пяти матчах «Сити» забил 10 мячей и пропустил всего один, что подчеркивает баланс между атакой и обороной.
Лондонцы идут пятыми и продолжают набирать очки, но стабильности им не хватает. Ничья с «Борнмутом» продлила безвыигрышную серию до трех матчей. При этом «Челси» регулярно забивает: команда отличалась в четырех последних турах. Проблемой остается оборона – 7 пропущенных мячей за пять игр, что особенно критично перед выездом к самой результативной команде чемпионата.
Форма и статистика указывают на заметное преимущество хозяев. «Манчестер Сити» стабилен, мало пропускает и регулярно обыгрывает «Челси» в очных встречах. Гости способны забить, но сдержать атаку хозяев им будет крайне сложно. Ожидается матч с территориальным преимуществом «Сити» и достаточным количеством голевых моментов.
Майкл Оливер (Нортумберланд)