17 января в рамках 22 тура английской Премьер-лиги «Ливерпуль» на «Энфилде» примет «Бернли». Команды решают разные задачи: хозяева ведут борьбу за место в зоне Лиги чемпионов, тогда как гости находятся в зоне вылета и отчаянно нуждаются в очках. Турнирная мотивация и разница в классе делают этот матч принципиально важным для обеих сторон.
Команда подходит к игре с серией из трех ничьих в чемпионате, однако в целом сохраняет стабильность. После 21 тура «Ливерпуль» занимает 4 место, уступая конкурентам минимально. Оборона действует надежно – в среднем всего 0.80 пропущенного мяча за последние пять матчей. При этом атакующий потенциал остается высоким: «Ливерпуль» регулярно забивает и традиционно уверенно играет против «Бернли», выиграв шесть последних очных встреч.
Ситуация у гостей значительно сложнее. «Бернли» занимает 19 место и не может выиграть уже 12 матчей подряд. Команда регулярно пропускает, а на выезде испытывает серьезные проблемы с организацией игры. Несмотря на то что в последних турах «Бернли» стал чаще забивать, оборона остается слабым звеном, что особенно критично в матчах против топ-клубов.
Разница в классе и текущей форме очевидна. «Ливерпуль» стабилен в обороне и крайне успешен в очных встречах с этим соперником. «Бернли» может рассчитывать на отдельные эпизоды в атаке, но на дистанции хозяева должны полностью контролировать ход игры. Наиболее логичным вариантом выглядит уверенная победа «Ливерпуля», возможна и «сухая» игра со стороны хозяев.
Эндрю Мэдли (Западный Йоркшир)