24 января на «Этихаде» в матче 23-го тура АПЛ фаворит чемпионата «Манчестер Сити» примет аутсайдера «Вулверхэмптон». Казалось бы, классическое противостояние лидера и аутсайдера, однако текущая форма обеих команд вносит интригу. «Горожане» переживают небольшой спад в лиге, в то время как «волки» демонстрируют неожиданную устойчивость.
Команда Пепа Гвардиолы, занимая 2-е место, переживает не лучший момент: 4 матча без побед в АПЛ, включая поражение в дерби от «Юнайтед» (0:2). Несмотря на это, «Сити» остаeтся самой результативной командой лиги (45 голов) с лучшим бомбардиром Эрлингом Холандом (29 голов). Атака у команды по-прежнему мощна – 14 голов в 5 последних играх (2.80 в среднем). Проблемы возникают в обороне: 7 пропущенных голов за тот же срок и серия из 5 матчей, где команда пропускала. Однако дома «горожане» непобедимы в 7 последних поединках.
«Волки», находящиеся на последнем 20-м месте, парадоксально показывают свою лучшую форму в сезоне. Команда не проигрывает в 5 матчах АПЛ подряд, а в последних 5 играх демонстрирует феноменальные показатели: 11 забитых (2.20 в среднем) и лишь 3 пропущенных (0.60 в среднем) гола. Лучший бомбардир Йорген Ларсен (6 голов) поддерживает атакующий импульс. Защита, долгое время бывшая проблемой, сейчас выглядит невероятно организованной.
Этот матч – столкновение двух противоположных трендов. С одной стороны, «Манчестер Сити» в кризисе, но дома и с мотивацией отыграться за неудачи. С другой – «Вулверхэмптон» в лучшей форме сезона, но в статусе явного аутсайдера. Класс «Сити» неоспорим, а их домашняя мощь и историческое доминирование в очных встречах (4 победы подряд) делают их фаворитом. Однако нынешние «волки» – это не та команда, что проигрывала 0:4 в первом круге. Они организованны в защите и опасны в атаке. «Сити» придeтся пробивать плотную оборону, а их собственная защита может оставить пространство для быстрых контратак гостей. Учитывая все факторы, наиболее вероятным видится победа хозяев, но даться она будет непросто. «Вулверхэмптон» способен оказать сопротивление и, возможно, даже отличиться, учитывая текущие проблемы «Сити» с обороной.
Обе забьют – да – коэффициент 1.85
Фараи Халлам