25 января на «Сент-Джеймс Парк» в центральном матче 23-го тура АПЛ встретятся два амбициозных коллектива. «Ньюкасл» (8-е место) будет стремиться приблизиться к зоне еврокубков, в то время как «Астон Вилла» (3-е место) намерена укрепиться на подиуме. Это противостояние обещает быть напряжeнным и тактически интересным, учитывая историческое преимущество хозяев на родном стадионе и стабильность гостей на выезде.
«Сороки» находятся в хорошей форме, не проигрывая в 4 последних матчах АПЛ. Команда демонстрирует мощную атакующую игру, забивая в среднем 2.00 гола за матч в последних 5 турах благодаря лидеру Харви Барнсу (12 голов). Однако оборона «Ньюкасла» вызывает вопросы: 8 пропущенных голов за тот же срок (1.60 в среднем) говорят о недостатке надeжности. Сильной стороной команды является домашняя арена, где они одержали 4 победы подряд в очных встречах с «Астон Виллой».
Команда из Бирмингема занимает высокое 3-е место, во многом благодаря своей выездной устойчивости (без поражений в 8 из 10 последних гостевых матчей). «Вилла» отличается надeжной обороной, пропускающей в среднем всего 0.60 гола за игру в последних 5 турах. В атаке команда эффективна, но не так результативна, как соперник (1.20 гола в среднем). Морган Роджерс (8 голов) – главная угроза. После неожиданного домашнего поражения от «Эвертона» (0:1) команда будет стремиться реабилитироваться.
Матч представляет собой классическое противостояние мощной, но нестабильной в обороне атаки («Ньюкасл») и сбалансированной, дисциплинированной команды с сильной обороной («Астон Вилла»). Ключевым фактором станет домашняя мощь «Ньюкасла» и их историческое доминирование над этим соперником на «Сент-Джеймс Парк». Однако нынешняя «Вилла» – другой коллектив: она организованна и крайне сложна для прочтения, особенно на выезде. «Ньюкаслу» придeтся пробивать одну из лучших оборон лиги, что будет непростой задачей. В свою очередь, «Вилла» может использовать уязвимость защиты хозяев в контратаках. Учитывая все факторы, наиболее вероятным видится упорный, возможно, низкорезультативный матч, где «Ньюкасл» попытается реализовать своe домашнее преимущество, но «Астон Вилла» имеет все шансы уйти непобеждeнной. Победа любой из команд с минимальным перевесом или ничья – наиболее логичные исходы.
Джарред Джиллетт