Турнир стартовал ещe 7 июля с первого квалификационного раунда, но для большинства болельщиков отсчeт начинается с общего этапа, который грянет 8 сентября. Весь календарь выглядит так:
Именно 27 января определится окончательный расклад: кто идeт напрямую в 1/8 финала, кому предстоят стыковые матчи, а кто покидает турнир. Затем наступает самый горячий этап, и кульминация – финал в Мадриде, который уже принимал решающий матч Лиги чемпионов в 2019 году.
В новой системе нет привычного деления на группы – вместо этого 36 команд собраны в единую таблицу. Больше всего представителей у Англии и Испании – по пять клубов: дополнительную путeвку каждая получила за счeт рейтинга УЕФА. География участников обширна:
Этот состав обещает быть непредсказуемым: наряду с грандами мы увидим команды, которые впервые или после долгого перерыва вкушают атмосферу главного еврокубка. Особый интерес вызывает «Комо» под руководством Сеска Фабрегаса – клуб из небольшого итальянского городка впервые пробился в элиту, и его домашние матчи пройдут на арене в Сассуоло, поскольку родной стадион не соответствует требованиям УЕФА.
27 августа в Монако прошла жеребьeвка общего этапа, и она сразу подарила нам несколько блокбастеров. Каждый клуб получил по восемь соперников – по два из каждой корзины, при этом команды из одной страны были разведены. Уже в первом туре, который состоится 8–10 сентября, нас ждут битвы, достойные финалов. В центральном матче стартового дня «Реал Мадрид» примет миланский «Интер» – противостояние двух грандов, которое обещает быть огненным. В тот же вечер дортмундская «Боруссия» встретится с «Вильярреалом», а 9 сентября «Порту» на своeм поле примет «Манчестер Сити», а «Барселона» – роттердамский «Фейеноорд». Не менее интересны и другие пары: «Бавария» сыграет с норвежским «Будe-Глимт», «Манчестер Юнайтед» – с азербайджанским «Сабахом», ПСВ – с «Шахтeром», а «Фенербахче» – с «Ромой». Полный календарь с точным временем всех матчей УЕФА обнародует 29 августа.
В третьем сезоне новой формата «швейцарка» уже не кажется диковинкой, но всe ещe требует пояснений. 36 команд играют в одной лиге, но не круговой, а каждый проводит по восемь матчей – четыре дома и четыре на выезде. Кто с кем встречается, определяет жеребьeвка с учeтом корзин, но без возможности сыграть с соотечественником. По итогам восьми туров первые восемь мест напрямую выходят в 1/8 финала. Команды, занявшие места с 9-го по 24-е, играют двухраундовые стыковые матчи (9-й против 24-го, 10-й против 23-го и так далее). Остальные 12 клубов (с 25-го по 36-е место) завершают еврокубковый сезон.
Кроме того, в этом розыгрыше вступили в силу несколько важных изменений, которые заметно повлияют на тактику и динамику игры:
Эти новшества, уже опробованные на чемпионате мира в Северной Америке, призваны сделать игру более динамичной и честной, сократить количество провокаций и чистого времени простоя.
Финансовая составляющая Лиги чемпионов остаeтся колоссальной. Общий призовой фонд сезона-2026/27 составляет 2,467 миллиарда евро. Уже само участие в общем этапе гарантирует клубу 18,62 миллиона евро. А дальше начинаются бонусы: 2,1 миллиона за каждую победу, 700 тысяч за ничью. По окончании общего этапа все 36 команд получают ранговый бонус: от 275 тысяч за 36-е место до 9,9 миллиона за первое. Дополнительно клубы, финишировавшие с 1-го по 8-е место, зарабатывают по 2 миллиона, а с 9-го по 16-е – по миллиону. В плей-офф выплаты становятся ещe весомее:
| Стадия | Сумма |
|---|---|
| Выход в 1/8 финала | 11 млн € |
| Четвертьфинал | 12,5 млн € |
| Полуфинал | 15 млн € |
| Финалист | 18,5 млн € |
| Победа в финале | +6,5 млн € |
Помимо этих сумм, существует так называемый «столп ценностей» – 853 миллиона евро, распределяемые в зависимости от телевизионных прав и коммерческой привлекательности клуба. Таким образом, чемпион может заработать суммарно более 100 миллионов евро за один турнир.
После двух подряд трофеев «ПСЖ» по праву считается главным претендентом. Букмекеры оценивают шансы парижан коэффициентом 6.00. Команда Луиса Энрике сохранила костяк и усилилась полузащитником Магном Аклиушем из «Монако». Даже потеря Брэдли Барколя и Гонсалу Рамуша не ослабила глубину состава – в Париже уверены, что намерены оформить требл из трeх побед подряд.
Главными конкурентами «ПСЖ» называют «Арсенал», «Баварию» и «Барселону» – у всех троих коэффициенты по 7.00. «Канониры» после долгожданного чемпионства в Англии мечтают взять реванш за поражение в финале прошлого сезона, где они уступили тем же парижанам в серии пенальти. «Бавария», несмотря на потерю некоторых лидеров, обладает, по мнению экспертов, сильнейшей атакой в Европе – связка Кейн–Олисе–Диас обещает быть смертоносной. «Барселона» же сделала громкое приобретение – Родри перешeл в стан сине-гранатовых, но у команды по-прежнему есть проблемы в обороне.
Если обобщить букмекерские котировки и мнения аналитиков, топ-5 фаворитов выглядит так:
«Реал Мадрид» с коэффициентом 7.50 замыкает пятeрку, но вокруг него больше всего вопросов. Команду возглавил Жозе Моуринью, и это его возвращение в Мадрид после многих лет. Португалец получил широкие полномочия в трансферной политике, и его ставка либо приведeт к триумфу, либо обернeтся провалом. Также в числе тeмных лошадок называют «Интер», «Атлетико» и «Манчестер Сити» (у последнего сменился тренер, что всегда связано с риском). Дебютант «Комо» и скандинавские команды вряд ли доберутся до финала, но их выступления на общем этапе могут преподнести сюрпризы.
Для российских болельщиков вопрос доступа к матчам Лиги чемпионов в этом сезоне имеет однозначный ответ: эксклюзивные права на все клубные турниры УЕФА принадлежат стриминговому сервису Okko Спорт. Легального бесплатного эфира на федеральных каналах нет – ни «Матч ТВ», ни «Первый канал» не показывают матчи. Единственный способ – оформить платную подписку «Прайм», стоимость которой начинается от 399 рублей в месяц. В неe входят все матчи Лиги чемпионов, Лиги Европы и Лиги конференций, а также студийные шоу, повторы и возможность выбора комментаторской дорожки. Примечательно, что этот сервис доступен и зрителям из Беларуси и Казахстана, так что география охвата достаточно широка.