«Хей, Джастин!» − подозвал Моуринью игрока «Аякса» по окончании матча. Клюйверт был очень расстроен: только что его команда проиграла «МЮ» в финале Лиги Европы. Проталкиваясь сквозь поздравлявших его людей, Моуриньо подошел к Клюйверту, чтобы произнести несколько важных слов. «Джастин, ты особенный! Такой же, как и я. Через год ты будешь моим форвардом, и мы выиграем с тобой Лигу чемпионов. Договорились?» − Жозе попытался совершить трансфер прямо на поле − Клюйверт в ответ лишь скромно улыбнулся и отвел взгляд. Тогда Джастин даже не подозревал, что поджидает его в ближайшие месяцы.
Пока Клюйверт-младший и его партнеры разъехались в отпуск, руководители клуба и тренерский штаб устроили разборки. «У нас потрясающая команда, которая способна достичь самых высоких результатов в грядущей ЛЧ. Я бы очень хотел сохранить всех наших лидеров, ведь на наших глазах может родиться команда-мечта», − заявлял главный тренер Петер Бош.
В ответ руководство «Аякса» начало массовую распродажу: тот же атакующий полузащитник Дэви Классен ушел в «Эвертон». Сразу после сделки амстердамский клуб легко расстался с ключевыми фланговыми игроками: Хайро Ридевальд очутился в «Кристал Пэлас», а Тете – в «Лионе». Обманутый тренер пошел на открытый конфликт с руководителями и ушел в «Боруссию». Тогда болельщики амстердамцев не придали этому архиважного значения: обычный бытовой конфликт не самого яркого тренера с управляющими, который закончился логичным увольнением первого.
Тем более на место Боша был приглашен тренер молодежной команды Марсель Кайзер. «Йонг Аякс» за последние несколько лет стал очень популярен, а в прошлом сезоне и вовсе занял второе место во второй лиге. От победителя турнира «Венло» команда отстала всего на четыре очка, при этом в ряде матчей молодежка показывала футбол космического уровня. До второго места в «голландской ФНЛ» амстердамцев довел именно Кайзер, с которым болельщики теперь связывали большие надежды.
«Аякс» неспешно готовился к новому сезону и уже громил любительские коллективы в первых контрольных матчах. Первой серьезной проверки от «Вердера» с нетерпением ждали все, но никто не предполагал, какой трагедией она закончится. Опорник «Аякса» Абдельхак Нури во время матча потерял сознание и теперь до конца жизни не сможет нормально говорить, ходить и узнавать людей. «У меня до сих пор нет слов на этот счет. Нури был душой команды и футболистом с огромным будущим. Он до сих пор не выходит из наших мыслей», − признался Марсель Кайзер.
На фоне трудностей лета в матчах с «Лионом» и «Халлом» футболисты «аяксидов» играли в унылый футбол. Предсезонная подготовка оказалась фактически сорванной. Окончательно молодых ребят из «Аякса» добил жребий квалификационного раунда ЛЧ, по итогам которого им достался самый сложный соперник – «Ницца».
Буквально за 10 минут до конца ответного матча «Аякс» обыгрывал более опытную французскую команду, но проход и решающий удар Венсана Марселя все перечеркнул − за счет гостевого гола дальше прошла «Ницца». «Амстердам Арена» зависла в депрессивной тишине: все понимали, что вылет из Лиги Чемпионов разрушит последние задатки этой команды-мечты. «Мы показали великолепный футбол в обоих матчах и в отдельных отрезках имели подавляющее преимущество. Все решили индивидуальные ошибки и отсутствие удачи», − заявил Марсель Кайзер. Через месяц трагедия настигнет уже непосредственно его самого.
Жребий Лиги Европы оказался к «Аяксу» не менее суров: среди «Шкендии», «Хафнарфьордура» и прочих им достался крепкий «Русенборг» с Никласом Бендтнером во главе. Датский нападающий открыл счет в ответном матче, но Лассе Шене и Амин Юнес, казалось, спасли для Амстердама евроосень. В панике тренер «Русенборга» выпустил на поле нигерийца Самуэля Адегбенро, и на последних минутах никому не известный нападающий взял и оформил дубль. 3:2, «Аякс» остался без еврокубков − впервые за 50 лет.
Фанаты жестко встретили своих игроков по прибытии из Норвегии, а не реализовавшему два убойных момента Вацлаву Черны даже грозились сломать ноги. «Это уже не первый раз, когда чех запорол все что можно. В матче с «Де Граафсхапом» ему угрожали подобным образом. Вацлав даже нанял охрану», − рассказал один из фанатов «Аякса».
Историческое поражение посеяло окончательный хаос в руководстве, где борьба за власть расколола правление надвое. Председатель совета директоров Тео Ван Дейвенбойде не выдержал и подал в отставку: «Начиная с мая, в нашем клубе творится настоящий бардак. Я вынужден покинуть свой пост в знак протеста против абсурдных решений руководства». Технический директор Марк Овермарс также крайне возмущен ситуацией. Экс-игрок «Барселоны» готов перейти в открытое столкновение с Бергкампом и Ван дер Саром, которые и стали инициаторами увольнения Боша и продажи ряда ключевых игроков.
Футболисты немедленно отреагировали на ситуацию и в срочном порядке готовятся рассмотреть предложения от топ-клубов. Лучший игрок матчей с «Ниццей» Донни Ван де Бек заинтересовал саму «Барселону», «Рома» готова предложить 20 млн евро за Каспера Дольберга, а Джастина Клюйверта уже сейчас хотят забрать «Эвертон» и «Тоттенхэм». Те же лондонцы уже преуспели в переговорах с «Аяксом», уведя Дэйвинсона Санчеса – ведущего центрального защитника с великолепным первым пасом, отдав за него 40 млн евро.