Агент ФИФА Шандор Варга рассказал, что в свое время главный тренер «Арсенала» Арсен Венгер рассматривал возможность приобрести в лондонский клуб Александра Кокорина, Алана Дзагоева, Сергея Игнашевича и Александра Зинченко.
— У Венгера много игроков из бывшего Союза было. Нет у него желания расширить этот список?
— Периодически эта тема всплывает. В свое время мы и Кокорина обсуждали, и Игнашевича, и Дзагоева. Но вы поймите, у того же «Арсенала» существует два списка: человек 10, которых клуб реально хочет купить, и 100, за которыми просто следит. Последним игроком с постсоветского пространства, которого у меня лично просил «Арсенал», был Зинченко. Я был в шоке! Арсен звонит: «Шандор, Зинченко». «Что?!» — не поверил я своим ушам. Оказалось, не ослышался. «Я сейчас стою, смотрю игру наших юниоров с «Шахтером», — объяснил Венгер. – Мне нужен этот футболист. Знаю, что ему 17 лет. Я подготовлю письмо, пригласим его семью. Он будет у меня в первой команде играть». Арсен оценил потенциал Александра за 20 минут. «Спартаку» для этого и трех месяцев не хватило…
— Чем дело кончилось?
— Написали письмо, я его отправил. У меня сохранился оригинал. Лично встретился с игроком, его родителями и многочисленными агентами. Но ребята упустили этот шанс. Через три года он попал в Англию, но если бы Зинченко тогда оказался в «Арсенале», думаю, его карьера сложилась бы совершенно иначе. А Венгер раз 10 напоминал о Зинченко. Мне даже немножко стыдно перед ним. Арсен до сих пор подкалывает: «Я думал, у тебя в Восточной Европе высокий авторитет, а ты даже такой услуги мне оказать не смог».
— Кокорин, Дзагоев, Игнашевич входили в «список 10» или «список 100»?
— Они были близки к «списку 10». Особенно Дзагоев и Игнашевич. Но с Игнашевичем тема была очень давно – «Локомотив», Лига чемпионов, Юрий Семин… Арсен очень любит молодых игроков. Иной раз его заставляют потратить 50 миллионов – на того же Озила. Почитайте сейчас интервью Озила. Говорит, я самый счастливый человек, потому что работаю с Венгером и вышел на другой уровень.
— К Кокорину прямо сейчас есть предметный интерес в Европе?
— Нет… Нет.
— Но он вроде бы перестал размениваться на посторонние вещи, играет, голы забивает.
— Дай бог! У него огромный талант – возможно, самый большой сейчас в России. Если Кокорин будет работать, топ-клубы вспомнят о нем. Аршавина тоже все ругали, а Арсен и поныне считает Андрея классным футболистом и доволен его приглашением.