Факт первый: футбольная семья
Вариантов у Сауля почти не было. Футбол с детства окружал мальчика. Хосе Антонио Ньигес, его отец, был любимцем болельщиков «Эльче». За команду из родного города он отыграл семь сезонов, без крупных успехов, но кое-что забил даже в Примере. Старшие братья Сауля Хонатан (31 год) и Аарон (27) тоже профессиональные футболисты, причем играют в полузащите. Оба начинали с академии «Валенсии». Аарон считался более перспективным, играл в юношеских сборных, но сейчас оба выступают за пределами Испании. Аарон в «Браге», Хонатан – вообще в словенском «Копере».
Факт второй: перешел из «Реала»
Сауль с детства казался талантливее обоих братьев, поэтому в 11 лет уехал покорять Мадрид, пройдя отбор в школу «Реала». За следующий год мальчик повзрослел. «У меня пропадала обувь, еда, – вспоминает Сауль. – Мне не разрешили поехать [с командой] в Вальдебебас из-за письма, которое кто-то написал тренеру якобы от моего имени». Из положительных воспоминаний – тренер Пепе Фернандес, многому научивший ребенка. Решив не мучиться ради престижной записи в Википедии, Сауль ушел в «Атлетико».
Факт третий: дебютировал в 18 лет
За «матрасников» он дебютировал в 18 лет, отыграв шесть минут с «Бештикашем» в Лиге Европы. Затем парня отправили в «Райо Вальекано», где Сауль действительно много играл. Вернулся он как раз к перестановкам, которые затеял Диего Симеоне. С этого сезона 21-летний игрок без вопросов входит в основной состав.
Факт четвертый: разносторонний игрок
Сауль – многофункциональный игрок. Помимо типичных испанских фишек, вроде контроля мяча и пространства, он может играть на разных позициях. В «Райо» им затыкали дыры везде: слева, в центре поля, даже пробовали в защите. Приятнее всего ему играть из глубины.
Факт пятый: круто играет левой
Он сносно играет обеими ногами, но левая – просто отличная. Почему?
Факт шестой: ждет вызова в сборную
Сауль прошел все составы сборных Испании, в 2012 году выиграв чемпионат Европы U19. Скоро он доиграется до главной команды, где конкуренты разве что более опытные.
Факт седьмой: может оказаться в «Барселоне» уже летом
«Барселона» загляделась на Сауля еще в 2013 году, когда продала в «Атлетико» Давида Вилью. В пакете опций было первоочередное право выкупа тогда еще 19-летнего игрока за громадную сумму в 60 миллионов евро. Уже летом «матрасники» будут решать сложный ребус: Сауля соблазняют примерно все топ-клубы Англии (особенно усердствуют клубы Манчестера и «Тоттенхэм»), а он сам не скрывает, что хочет зарабатывать много. Отступные составляют 24 миллиона евро, а новый контракт игрок готов подписать только с увеличением зарплаты до пяти миллионов евро. Сейчас он зарабатывает около двух.
Сумасшедший гол Сауля принес «Атлетико» победу над «Баварией». Ключевые моменты сражения в Мадриде